卦為人們肉眼可見(jiàn)的現象。
    《易經(jīng)》將這些現象歸納分類(lèi)為八種特定符號，并以這些符號象征萬(wàn)事萬(wàn)物及其變化。這就是“八卦”。
    在《易經(jīng)·系辭傳》中有“上古結繩而治，后世圣人易之以書(shū)契。”的描述，是說(shuō)在上古時(shí)代，人們通過(guò)結繩來(lái)記事，后來(lái)圣人將結繩記事的方法改成在竹簡(jiǎn)上刻寫(xiě)記事。
    另外，在《易經(jīng)·說(shuō)卦傳》中有“卦者，掛也。懸索以示人。”的解釋?zhuān)钦f(shuō)人們將繩子掛起來(lái)，通過(guò)繩子上的結表示的信息或物象來(lái)記事示人的。
    結繩記事的方法遍及世界各地，古代中國、印加王國、希臘、波斯、羅馬、等都有記載或實(shí)物標本。在美國紐約的美國自然史博物館就藏有一個(gè)印加時(shí)代結繩記事的記事繩物證。上面有四條主繩，在主繩上系滿(mǎn)了大大小小，不同顏色的繩結。美國史學(xué)家吉·艾拉·威格拉研究發(fā)現：繩結的數目，大小，位置，不同排列及不同顏色表示不同的意義。

    在唐朝孔穎達著(zhù)作《周易正義》中有：“八索，八卦也”的說(shuō)法。作者認為我們的祖先是有八根主繩，通過(guò)這八根主繩來(lái)記事示人。通過(guò)前面的講述，我們可以推斷這就是“八卦”的由來(lái)。